Durante la conferencia internacional sobre exoplanetas ESO/CAUP celebrada en Portugal, el equipo que construyó el instrumento HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher), el espectrógrafo instalado en el telescopio de 3,6 metros del observatorio ESO, informó sobre el increíble descubrimiento de 32 nuevos exoplanetas.
Neo Mundo
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20/10/2009-00:00 hs. |
Este resultado también aumenta en un impresionante 30% el número de planetas de poca masa conocidos fuera de nuestro sistema solar.
Durante los últimos cinco años HARPS ha identificado cerca de 75 de los más de 400 exoplanetas que se conocen actualmente.
"HARPS es un instrumento único, de extremadamente alta precisión e ideal para descubrir mundos extraños" dice Stéphane Udry, quien hizo el anuncio. "Ahora completamos con éxito nuestro programa inicial de cinco años, superando nuestras expectativas."
El último grupo de exoplanetas anunciado hoy está compuesto por 32 nuevos descubrimientos. Incluyendo estos resultados, la información de HARPS ha llevado a detectar más de 75 exoplanetas en 30 sistemas planetarios diferentes.
Gracias a su increíble precisión, se ha dado un espectacular impulso a la búsqueda de planetas pequeños, aquéllos que tienen una masa de unas pocas veces la de la Tierra y que son conocidos como súper-Tierras y planetas parecidos a Neptuno.
HARPS ha facilitado el descubrimiento de 24 de los 28 planetas conocidos con masas inferiores a 20 veces la de la Tierra. Tal como ha ocurrido con las súper-Tierras antes detectadas, la mayor parte de los candidatos de baja masa reside en sistemas multiplanetarios, donde existen hasta cinco planetas por sistema.
"Estas observaciones le han dado a los astrónomos una gran comprensión de la diversidad de los sistemas planetarios y nos ayudan a comprender cómo éstos se pueden formar," dice Nuno Santos, miembro del equipo.
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